【和諧中國網·和諧書院】以古為師
伊尹是著名政治家、思想家，是已知最早的道家人物之一。他被后人奉祀為“商元圣”。
伊尹（約公元前1649年—公元前1549年），伊姓，名摯。夏朝末年生于空桑，因其母居伊水之上 ，故以伊為氏。 約公元前16世紀初，伊尹輔助商湯滅夏朝，為商朝的建立立下汗馬功勞。他“以鼎調羹”“調和五味”的理論來治理天下，也就是后來老子所說的“治大國若烹小鮮”。他任丞相期間，整頓吏治，洞察民情，使商朝初年經濟繁榮，政治清明，伊尹歷事商朝成湯、外丙、仲壬、太甲、沃丁五代君主五十余年，為商朝強盛立下汗馬功勞。沃丁八年，伊尹逝世，終年100歲。沃丁以天子之禮將伊尹安葬于都城亳附近，以表彰他對商朝做出的偉大貢獻。
伊尹出生后，被有莘國庖人收養。耕于莘野，樂堯舜之道。因后被商湯封官為尹（相當于宰相），故以伊尹之名傳世。
傳說，他的父親是個既能屠宰又善烹調的家用奴隸廚師，他的母親是居于伊水（今洛陽伊河）之上采桑養蠶的奴隸。他母親生他之前夢感神人告知：“臼出水而東走，毋顧”。第二天，她果然發現臼內水如泉涌。這個善良的采桑女趕緊通知四鄰向東逃奔20里，回頭看時，那里的村落成為一片汪洋。因為她違背了神人的告誡，所以身子化為空桑。巧遇有莘氏采桑女發現空桑中有一嬰兒，便帶回獻給有莘王，有莘王便命家用奴隸廚師撫養他。這一神話傳說曲折地反映了伊尹是依水而生的，故命名為伊，而他的母親就是那個采桑的女奴。
伊尹自幼聰明穎慧，勤學上進，雖耕于有莘國之野，但卻樂堯舜之道；既掌握了烹調技術，又深懂治國之道；既作奴隸主貴族的廚師，又作貴族子弟的“師仆”。由于他研究三皇五帝和大禹王等英明君王的施政之道而遠近聞名，以致于使求賢若渴的商湯王三番五次以玉、帛、馬、皮為禮前往有莘國去聘請他。在今嵩縣空桑澗西南，有個平兀如幾的小山，就是世傳商湯聘請伊尹的三聘臺，而在城南沙溝龍頭村的“元圣祠”右廂房則專修有三聘臺以供后人憑吊。由于有莘王并不答應商湯聘任伊尹，商湯只好娶有莘王的女兒為妃。于是，伊摯便以陪嫁奴隸的身份來到湯王身邊。
《孟子》說：“湯之于伊尹，學焉而后臣之，故不勞而王。”可見伊尹又是中國第一個帝王之師。伊尹教給商湯一些什么知識呢？《孟子·萬章》篇說伊尹“以堯舜之道要湯”，“而說之以伐夏救民”。教湯效法堯舜的以德治天下，為救民而伐夏的方略。
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