現代藝術雖然至今尚未形成界定明確的范式，一直處于風格多樣、各領風騷的起伏狀態，但它強烈的意識形態色彩、反叛質疑色彩，為其標注了新潮前衛、先聲奪人的雄姿。但這種姿態并不意味著現代藝術已經一統天下，它仍處于歷史選擇的過程中。
在此期間，有些作品將作為經典載入藝術史，有些作品將成為人們生活的點綴和陪伴，而那些湊熱鬧的應時應景之作則將被淘汰。與此同時，它與傳統藝術的關系經過較量和沉淀，也將各歸其位，各自在藝術史上找到自己的位置。
時代變遷是畫家們主動選擇背后的動因。近代以來的工業革命將人類社會的輪子嵌入了快車道，農業文明的根基被漸次摧毀，田園牧歌式的生活方式和生活節奏被打破，變化成了人們無法回避的時代主題。面對眩目的變化，人們努力追趕，恐懼和擔憂成了普遍性的情緒。
藝術家是其中最為敏感的人群，自然最先感知到這種情緒，而宣泄和撫慰這種情緒就自然而然地進入了他們的頭腦、控制了他們的畫筆。但是當他們試圖承擔這一使命的時候，卻突然發現，中規中矩、溫文爾雅的現實主義不夠用了。于是從莫奈、馬奈的印象主義開始，油畫界爆發了色彩革命。色彩的運用達到了前所未有的境界;在此基礎上，以蒙克、康定斯基等人為代表的表現主義又更進一步，將印象主義抽離了社會內容的自然色彩，還原為具體的生活場景，由此發端，現代藝術應運而生。現代藝術在其自身的發展過程中，門類派系林林總總，但它們有一個共同點：都是傳統藝術的反叛者。有的反叛比較溫和，作品中還依稀保留了傳統藝術的痕跡;有的反叛則特別徹底，將整個藝術體系都全盤否定了。
這當然是偏激、情緒化的態度，傳統藝術是否定不了的。現代藝術的問世固然終結了傳統藝術的一統天下，但它并沒有、也不可能消亡。一百多年過去了，不僅架上繪畫繼續以各種形態存在、發展著，而且傳統特色更為正宗的寫實性繪畫也以照相現實主義、超級寫實主義等形態存在和發展著。這種多元并存的局面，不僅符合藝術發展規律，也符合人類心理發展規律。人類的精神需求是藝術發展方向和形態的決定性因素，有什么樣的“需求”，就有什么樣的“供給”。而人的需求永遠是多樣性的，不僅不同的人有不同的訴求，同一個人在不同狀態、不同語境下，對藝術也有不同的需求。
他們有時喜歡提供優雅、安靜、均衡、感動、賞心悅目的藝術，有時又可能喜歡能夠帶來刺激、驚悚、激靈、醍醐灌頂、振聾發聵的藝術。大體說來，前者滿足的是人們的審美需求，這是傳統藝術的使命;后者滿足的是人們的非審美需求，這是現代藝術的使命。以人類精神需求的多樣性為依據，傳統藝術與現代藝術各有其存在的理由，彼此之間也應該相互承認和尊重。我們期待一個歷史性的“和解場景”——現代藝術與傳統藝術“握手言歡”。
