在中國美術史里有這樣一些人，他們一生都以中國版畫的創作為己任。自上世紀三四十年代，他們在時代的潮流中救亡圖存，反抗侵略，從學校走向社會。這些版畫青年一開始便以創造為追求取代傳統版畫復制的目的，一方面“采用外國的良規，加以發揮”，讓自己的作品更加豐滿，另一方面“擇取中國的遺產，融合新機”，讓自己的創作別開生面，完成了中國版畫從復制到創作的歷史轉型，也為中國的版畫構建了自覺、自省、自強、自信的價值理念。這就是中國美術史上著名的“新興木刻運動”。
第一代版畫人在抗日戰爭時期分兵兩路，一路偏師重慶，形成國統區版畫;一路聚集于延安，興起邊區木刻運動。國統區版畫立足社會與現實，深刻反映了面對強敵，抗戰前方與后方同仇敵愾、共赴國難的民眾心態;邊區的版畫人因從海派文化的大都市到鄉村文化的小山溝，面對陌生的文化生態背景和鮮明的意識形態語境，他們在藝術的價值觀和語言的表現性上都面臨著適應與再造的現實壓力。成為由他們的困惑而發起的延安文藝座談會之因，他們以民族、民間和民俗的探索形式語言之果，驗證了他們自我改造，力爭用新的文藝理念，改造老的語言范式，為新的表現意圖尋找落地的可能。
上世紀80年代中國進入改革開放時期，進一步解放思想讓版畫有了更大的思考空間，可以冷靜探索本體的價值存在。
中國現當代版畫與版畫人的進步和發展，也一直離不開問題與矛盾，不但外部條件的變化讓版畫不進則退，內部矛盾的沉疴也令其裹足難行。版畫傳統上再現的理念一直困擾著表現的努力，復制的宿命始終糾纏著創造的企圖，版畫在不斷的自覺中，不斷自省著主體的意識。現實中接觸過版畫的人遠比想象中更多，尤其在當下，兒童與少兒版畫、農民版畫、工人版畫、石油版畫、鐵路版畫、軍隊版畫等蔚為壯觀，中國幾乎是版畫的大國了。但許多人接觸過版畫，卻并不擁有版畫，因為版畫不同于其它藝術，不傾力無以至精專，不堅韌無以行久長。
第一代版畫人以主觀的表現顛覆客觀的再現，變復制的宿命為創造的新生，使技術的手段升華為藝術的追求，播種下新興版畫的種子。到了第二代版畫人，他們則承前啟后，披沙揀金，不但為中國版畫構建了正規的教學體系，更拓寬了版畫表現的空間，深化了木刻版畫的表現個性，更倡導銅版、石版和絲網版，延展了版畫語言的表現維度，將畫家的人性與材質的物性之間的矛盾引申至更深刻的思辨場域。第二代版畫人很多自身既是版畫教育的開拓者，同時又是藝術創作的實踐者和推動版畫發展的引領者，所以才可能堅持新興版畫的創造精神，探索版畫藝術的客觀規律，理順了中國現當代版畫發展的邏輯關系。
第三代版畫人則與前輩有著完全不同的成長背景。自上世紀末，中國的歷史舞臺背景變復，節奏提速，當第三代版畫人陸續站在了社會的聚光燈下時，自身既有學識匱乏的先天不足，又兼主張駁雜的后天失調，他們面對的版畫，因內因外，矛盾重重且變數多多。面對所有問題，他們恰好也面對著大有可為的歷史機遇期。第三代版畫人正是在前輩的呵護指導下，不再糾纏于表現的手段，而更在意審美的名實;不再糾纏于畫種的局限，而更追求表現的個性;不在乎社會地位的高低和功名利祿的盛衰，只在乎創作的個性品質是否特立獨行。第三代版畫人明白只有堅持新興版畫對創造的追求，只有堅持對版畫自身規律的尊重，只有堅持藝術更宏觀的立場，以更客觀的視角面對云詭波譎的紛繁變數，關注時代而不盲從迷信，貼近時代而拒絕江湖，深入時代而獨立清醒，表現時代而客觀冷靜。
值此桃花盛開的季節，江蘇文投集團著眼國家文化自信的戰略意圖，傾力打造“桃花盛開”的文化品牌。中國第三代版畫人借此集結，今天他們不再“綜合”也不再“其他”，而是完整獨特地把自己呈現給社會、呈現給大眾，用作品對歷史、對未來、對自己做一次認真的展現和梳理。這既是“桃花盛開”展覽的目的，也是今后每兩年舉辦一屆的開局之作，以此肯定努力，確定方向，果敢前行，為中國美術和中國版畫進一步發展做出奉獻。
