“六十八歲的相貌，五十八歲的年齡，四十八歲的聲音，三十八歲的身體，二十八歲的心臟，十八歲的性情，八歲的頑皮，八個月的追求。藝術追求終將還歸于嬰，彰顯自然質樸。”這是薛合新的幽默自評，他一頭白發，貌不驚人，性格溫和，待人以誠；身體看起來比一般人還略顯孱弱，讓人難以想象他專習的是狂草，而且書風是那么地清野狂逸、酣暢淋漓。
他自嘲“ 與世無爭、逆來順受”，但一聊起書法和藝術，便眼睛發亮，激情洋溢，說到高興處，手舞足蹈，整個身心都沉浸到藝術之境。從12 歲接觸書法，由喜歡到追求再到癡迷，薛合新“不知不覺中已把書法與自己的生命融為一體。現在，一天不抓筆就坐臥不寧，茶飯不香。”
五一島主
天命之年，薛合新感悟人生之簡單，不過是一碗飯、一張床、一個好身體、一份好心情、萬事一念間，故自號“五一島主”。書法似乎成了他追求的唯一。
薛合新辦公室墻上掛著一幅自畫的《報春圖》：空曠的野地里一株老樹頑強向天，舉起一樹新芽，仔細一看，樹的主干還有兩處枯白。薛合新指著它說：“這幅畫畫的是我自個兒，樹心朽空、上端枯萎，外面四周的樹枝還發著芽。”
據薛合新自述，他生下來不久，生病七天七夜水米不進，醫院放棄了治療，父母把他抱回家，找西關一個老太太，拿錐鞋的錐子在他后腦勺擠了半天，擠出綠豆大一點兒黑水，說第二天能緩過來就緩過來了；結果第二天薛合新活了過來。2011 年夏天他又患腸胃急性痙攣，搶救了兩個小時才活過來。
經歷了第二次生死劫難之后，薛合新更覺得自己是為書法而生的：“《報春圖》就是向人們報告春天，報告希望。我活的希望和意義就是寫字，這就是我的春天。”
迄今，薛合新結緣書法已46年，開始時是在刻苦孤獨中自覺地堅持，后來是漸漸在堅持中自由地享受這份刻苦與孤獨。
46 年在一個人生命里可謂漫長，一天的堅持是微不足道的，一段時期的堅持是平凡的，正是這些微不足道的平凡積累，見成效的不僅有薛合新書法藝術的錘煉提高，更有他思想品德的精神升華。
薛合新把書法一道分為三個境界：登堂入室、寫出自我、走出自我，而“ 走出自我”之后的“大眾美、共同美”，是他給自己的書法之道定下的新起點。在他看來，“筆墨當隨時代”，一幅藝術作品應該引起欣賞者的共鳴，“其共鳴的范圍越廣、時間越長、強度越高，作品的藝術價值就越大。這時，在共同美的層面上進一步創新，將可能有妙逸神奇的大美作品出現”。這對薛合新來說是一輩子的過程：“由這個起點出發，在一路省悟中繼續苦奔，在不斷自我否定中奮勇前行，在藝無止境的道路上追求生命的極致，以有涯之生命不顧一切奔向無涯之古今，以脫俗之心靈化為筆墨超越萬物之時空。終點目標是朝著那擁抱不盡的宇宙大美，追尋人煙絕跡處無窮的燦爛。”
狂而有度
薛合新的辦公室還掛著他手書的狂草《老夫聊發少年狂》，有專家評論這幅字“中鋒天縱，環之無端”，而且“單字橫排的狂草在歷史上無論是碑還是帖都沒有發現過”。
這里邊的“ 狂”明顯比其他字小一號，薛合新解釋說：“ 我這個‘ 狂’是老年的狂，是隨心所欲不逾矩的‘ 狂’，而非少年的狂而無度。”那么，這個“ 狂”字是刻意而為的嗎？薛合新笑言：“ 這個是自然而然的，刻意是藝術的天敵！寫的時候很自然就這么寫了，可能是潛意識里覺得自己不是年輕人了，應該‘狂而有度’吧。我也是寫完了才發現的。”
“狂草的‘狂’，是在藝術創作上的一種‘顛狂’。在藝術追求上，既要深入堅守傳統，又要善于背叛傳統，敢于探索，勇于求新；在藝術氣度上，和名與利絕緣，關注當代，不與時人論長短，繼承傳統，要與古賢爭高下；在藝術創作中，身體、意識、情感高度亢奮，物我兩忘，全身心風雷激蕩，整個生命猛烈燃燒！”薛合新激動地談起對狂草的感悟。平靜下來，他又特別指出：“狂草的‘狂’應該是藝術之境的追求和氣度，這種‘ 狂’不能帶到生活中，不能帶到藝術評論上去，這就和做人一樣，要有傲骨，不能有傲氣。”
四十六年如一日對書法之道的體悟，使薛合新對書法線條有著深邃的理解和嫻熟的駕馭，才有了今天這看上去似乎是信手拈來的“自然而然”，成就了他的“狂而有度”。
薛合新的草書，得到行家的高度贊譽，認為他的草書“行筆結字，妙造自然；方圓變化，以心運神，達到心手合一的境地”，既有董其昌一脈的“簡潔虛和，蕭疏逸遠”，得靜之趣；又有王鐸一脈的“奇兀縱橫，跌宕沉雄”，得動之韻。陜西省書法家協會名譽主席雷珍民先生曾評其書法：“……其一氣貫篇，字字考究，不滯不流，不板不滑，不枯不潤，不收不縱。
其功力之深厚、內養之豐穰、法度之嚴縝、用筆之合斂、墨色之濃淡，恰得其妙，確盡其佳，亦臻雅境矣。……凝睇靜觀薛合新的作品，默默神會，如日月之運行，春秋之轉換，灑之自然，勢不可擋，成非人力所能為。看通體把握，若飛瀑流泉，江河奔騰，筆走龍蛇，縱涂橫抹，皆成佳趣。”
最近兩年更有人稱薛合新“大草第一”、“西北狂草王”，面對這些贊譽，薛合新一直清醒而有度：“道無終始，藝境無極。藝術風格的完善，猶如蟬蛻羽化、脫繭成蝶，不斷否定自我、走出自我，這是一個不斷往復循環的過程。什么‘王’、什么‘第一’，這本身與藝術發展的規律是相悖的，也就表示藝術生命的終結。”
萬物皆書法
薛合新人生歷程堪稱“奇崛”，做過工、農、兵、學、商、黨、政、工（會）、團各種工作，“只差婦聯主任沒有當過了”。無論身處何種崗位，薛合新都把所見所聞、所感所悟化作對自己書法的滋養。對他來說，“世間無物不書法”，“日常生活中，習以為常的現象、司空見慣的事情，都包含著生生不息的道理，關鍵是能否感悟、發現并加以利用”。
在參加佐治亞理工大學財稅學習班時，薛合新到紐約聯合國總部參觀，在樓前的雕塑《打結的槍》面前佇立良久，聯想到書法藝術的中和之美。看到加拿大首都渥太華國會大廈廣場水池中心燃燒的火焰，他聯想到的是“楷書難在靈動，草書難在厚重”，當二者兼習以求妙藥良效。
2006 年夏天，在菖蒲河公園皇城藝術館觀賞歐洲油畫展之后，薛合新興奮不已，在對草書正大、簡直、中和、狂逸、自然之境的追求之外，又鄭重添加了“精微”二字。
現存的、凡能找到的草書帖子，薛合新都買來練過。有一年，為了看宋徽宗趙佶所書的《千字文》，薛合新自費到沈陽，結果因外事活動沒能看上，他又第二次前往，終于看到了原跡。
在每天的練習與體悟書法經典的同時，薛合新不斷研究、總結草書理論，做筆記、寫體會，把自己從實踐中、生活中得來的點滴體會、感悟升華為理論。薛合新提出了很多創見性的理論，比如他對蘇軾筋骨血肉之說的闡釋，提出“技終藝始”、“筆中有筆、勢外有勢”等，都讓同道中人眼前一亮、耳目為之一新。
“寧在探索中死去，不做無為之隨從。我的經典我的山，高低美丑任談嫌。群峰疊嶂景色壯，無愧此身生世間。”這就是薛合新的書法人生。(《企業觀察報》記者 邢梅
書家介紹
薛合新，1955 年8 月生于陜西山陽。作品流傳美、英、法、日、韓、新加坡等國家及地區。現任中國書法學術研究院常務副院長、中國名家收藏委員會高級顧問、西安于右任書法學會名譽會長、陜西省文史館館員等。2009 年陜西省美術出版社、陜西出版集團出版的《薛合新草書》，被全球389 所孔子學院列為參考教材；2011 年，在美國硅谷舉行的“全球競爭力與可持續發展”論壇開幕式上，其書法作品《上善若水》由當時中國代表團團長、中國人大常委會前副委員長成思危，贈送給了主持會議的美國前總統克林頓。
