中國科協2008年的一份報告指出，自1985年以來，清華大學高科技專業畢業生80%去了美國，北京大學的這一比例則為76%，大部分科學與工程類專業的博士重復走著“在美找工作——獲得簽證——申請綠卡——入籍成為美國人”的道路。中國社科院在《2007年全球政治與安全》中承認：中國流失的頂尖人才數量，居世界首位。
這一讓國人心情復雜的境況即將成為歷史。
今天下午，中國科學院在京召開新聞發布會，宣布全面啟動實施“人才培養引進系統工程”，強化海外引智工作，分層次、有重點地吸引和資助一批活躍在國際前沿的海外優秀學者和外國科學家到中科院訪問和工作；同時，鼓勵中青年科技人才積極參與國際交流與合作，以建立一支國際化的科技創新人才隊伍。
根據規劃，未來5年，中科院將引進海外高層次人才和支持領軍人才600名，引進培養學術技術帶頭人600名，培養造就優秀支撐和管理人才600名，培養支持青年創新人才6000名，吸引和資助1500名海外優秀學者和外國科學家來中科院工作。為實現這一目標，中科院正在悄然開展一系列重大引智工程——“高層次人才培養引進計劃”、“優秀青年人才培育計劃”、“支撐與管理人才培養計劃”和“海外智力引進與人才國際交流培養計劃”。
2008年年底，中央人才工作協調小組制定了關于實施海外高層次人才引進計劃的意見(以下簡稱“千人計劃”)，主要是圍繞國家發展戰略目標，在未來5年到10年內為國家重點創新項目、重點學科和重點實驗室、中央企業和國有商業金融機構等，引進2000名左右的人才并有重點地支持一批能夠突破關鍵技術、發展高新產業、帶動新興學科的戰略科學家和領軍人才來華創新創業。
中國科協在梳理即將舉行的年會新特色時，第一條就異常醒目：與貫徹落實中央“千人計劃”、“海智計劃”密切結合起來，邀請海外高層次人才回國交流考察，積極為海外科技工作者服務國家經濟社會發展牽線搭橋。
“古人云：士者，國之重器；得士則重，失士則輕。”在今天的新聞發布會上，分管人才工作的中國科學院常務副院長白春禮感慨，縱觀當今科學技術發展進程，一個杰出的領軍人才，往往能夠帶動一項重大技術的突破，乃至一個學科、一個產業的興起。“可見，人才對國家發展、民族復興是何等重要！”
白春禮表示，中科院將進一步加大對35歲以下優秀青年創新人才的支持，通過多項資助計劃和激勵措施，為有潛質的青年人才成長創造條件。
高標準的人才引進門檻能否收到預期的成效？
針對這一疑問，中國科學院一位參與人才管理工作的負責人介紹，中科院目前已同60多個國家和地區的科研機構、高等院校、國際組織和企業建立了合作交流關系。1998年，中科院啟動“百人計劃”，截至2008年年底，通過該計劃引進和支持的優秀青年人才共計1601人，其中“引進國外杰出人才”入選者1122人，204位“國家杰出青年科學基金”獲得者入選“百人計劃”并獲得支持。從引進的海外人才看，他們分別來自美國、日本、英國和德國等30多個國家和地區，近半數入選者在海外獲得博士學位。
他們入選時的平均年齡為37.4歲，獲博士學位后在海外平均工作5.3年。
在回答中國青年報記者的現場提問時，白春禮表示，從客觀規律來講，大多數國家都經歷過出國人才流失到逐漸回歸的過程，1978年以后，我國的確出現了人才大量外流的現象，但最近幾年的數據表明，公派留學人才的派出量和回歸量正在趨于平衡。“隨著千人計劃等一系列措施的展開和各類人才回歸通道的打通，必將帶來新一輪的歸國潮。”
有觀察人士認為，我國經濟總量已躍居全球第三位，人均GDP達到3000美元，按照人才回歸的規律，我國即將迎來海外留學人才回歸的高峰期；與此同時，改革開放以來，我國已有140萬名優秀人才負笈海外，他們中的2／3長期留在國外學習和工作，許多人已經成長為術業有專攻的領軍人才和學科帶頭人，正值年富力強、創新活力最為旺盛的時期，現在把他們引回來，正當其時。
