中國國務院副總理李克強出席開工儀式并宣布工程開工。他強調，中國要積極推進核電建設，大力發展新能源產業。
中國國家發改委副主任、國家能源局局長張國寶說，這項工程是中美兩國最大的能源合作項目，將為人類和平利用核能作出應有貢獻。
２００６年１２月１６日，中美兩國政府簽署了合作建設先進壓水堆核電項目及相關技術轉讓的諒解備忘錄。２００７年７月２４日，中國國家核電技術公司等部門與西屋聯合體簽署了第三代核電技術轉讓及核島設備采購合同。
根據協議，中國引進美國西屋開發的第三代先進壓水堆核電（ＡＰ１０００）技術，并在浙江三門和山東海陽建設兩座ＡＰ１０００核電站。１９日開工建設的三門核電站一期工程１號機組是全球首座ＡＰ１０００核電機組，計劃于２０１３年建成發電。
三門核電站一期工程總投資４００多億元人民幣，共有２臺機組。２號機組計劃２０１４年建成發電，它和１號機組的功率均為１２５萬千瓦。三門核電站最終將建設６臺這樣的機組。
三門核電站同時也是中國第三代核電技術自主化依托項目。最終，中國將實現自主設計、自主建造、自主管理、自主運營ＡＰ１０００技術核電站的目標。
在開工儀式上，中國環境保護部副部長、國家核安全局局長李干杰向三門核電有限公司頒發了工程建造許可證。三門核電站采用的ＡＰ１０００技術可以較大幅度地簡化系統，減少設備數量，提高核電站的安全性和經濟性。
目前，全球普遍采用的是第二代壓水堆核電技術。與之相比，ＡＰ１０００技術的最大特色是采用了“非能動安全系統”。
在緊急情況下，“非能動安全系統”利用物質的重力、慣性以及流體的對流、擴散、蒸發、冷凝等物理特性，就能及時冷卻反應堆廠房并帶走反應堆產生的余熱，而不需要泵、交流電源、柴油機等需要外界動力驅動的系統。
得益于第三代先進壓水堆核電技術，三門核電站還將是全球率先采用模塊化施工方法建設的核電站。ＡＰ１０００核電機組共有１１９個結構模塊和６５個設備模塊。在現場建造前，可以同時制造多個模塊，模塊制造完成后，在現場就可以像“搭積木”一樣拼裝起來，從而節約施工時間。
西屋電氣公司中國核電站項目副總裁鮑睿說，中國核電安全體系非常健全，安全監督工作非常嚴格。目前，中國核電已成為世界核電的領導者，相信中國能成功復制第三代核電技術的發展經驗，從而建設更多的核電站。
目前，中國大陸有１１臺運行中的核電機組，總裝機容量為９００萬千瓦。而根據中國“十一五”規劃，到２０２０年，中國大陸核電裝機容量將達４０００萬千瓦，占全部電力裝機容量的４％。這一比重到２０３０年還將達到１６％，相當于世界平均水平。
核電作為技術成熟，效益豐厚的清潔能源，日益受到中國青睞。２００８年下半年，為了抵御國際金融危機沖擊，中國啟動和加快了一批國家級重點工程，其中包括多個核電項目。截止到２００８年年底，中國新開工和政府已核準的核電規模已達２２９０萬千瓦。
