這是1989年9月，習近平和彭麗媛合影。新華網
據中國外交部證實，國家主席習近平的夫人彭麗媛這次將陪同習近平出訪。英國《金融時報》說，美國總統在訪問外國時向來都會安排自己的夫人助威，現在習近平的歌唱家夫人也將加入到為國爭光的行列。
《紐約時報》的文章報道說，彭麗媛形象好，在中國享有盛名，絕對有實力打破中國歷任第一夫人一貫默默無聞的傳統。
文章說，20多年來，在中國人每年必看的春節晚會上，彭麗媛一直是盛裝出場的核心角色，她歌唱愛國歌曲，謳歌解放軍的犧牲精神。中國一家時尚雜志的出版人說：“彭麗媛對中國有十分正面的意義，中國很需要女性楷模。想像一下，如果她是米歇爾那樣的第一夫人，那會是什么樣的效果。”
彭麗媛近幾年較少出現在舞臺和銀幕上，是因為她作為聯合國艾滋病親善大使，把更多的時間和精力放在了公益事業上。去年11月28日，她以“彭媽媽”的身份，在北京與山西臨汾“紅絲帶”學校20名艾滋病患兒相聚。幾天后，她又以世衛組織艾滋病防治親善大使、衛生部預防艾滋病宣傳員的身份，和青少年一起參加了世界艾滋病日宣傳活動。當天，彭麗媛參與拍攝的公益短片《永遠在一起》首次發布，呼吁社會各界關心和幫助艾滋病患兒，不要歧視艾滋病病毒感染者和病人。彭麗媛是片中的主角之一，而主題曲《愛你的人》也是由她演唱。
山西臨汾“紅絲帶”學校的校長郭小平說，彭麗媛老師經常參加預防艾滋病的公益活動，孩子們經常在活動中見到彭老師。去年11月，彭麗媛專程到學校看望孩子們，那天到了午飯時間，臨汾市的領導要安排彭麗媛一行去市里吃午餐，但被她拒絕了，她堅持要在學校里和孩子們一起吃飯。一位老師這么說：“彭老師真正從行動上親近這些孩子，孩子們自然也會跟彭媽媽更親近。”
聯合國一位官員曾表示，當初選中彭麗媛出任世衛組織“親善大使”，除了考慮到她的影響力和公眾形象之外，更因為她有一顆熱愛公益事業之心，她身上凝聚著一種勤奮上進、鍥而不舍的精神。
