勤儉——勤勞與節儉，是中華民族的傳統美德，也是古代思想家所提倡的道德規范。
石成金說：“勤儉是治生第一法。”（《傳家寶》）是一種“成家之道”。在古人看來，勤有三益，即可以免饑餓、遠淫辟、致壽考（達到長壽）；儉有四利，即可養德、養壽、養神、養氣。從大的方面說，“憂勞可以興國，逸豫（指安樂忘儉）可以亡身。”（《新五代史·伶官傳序》）
“歷覽前賢國與家，成由勤儉破由奢”（《詠史》），這可謂是李商隱對歷史現象的真實寫照。下面側重談一談古人對節儉問題的一些看法。
“儉，德之共（讀為洪，大之意）也；侈，惡之大也”（《左傳·莊公二十四年》）、“儉節則昌，淫佚則亡”（《墨子·辭過》）、“始作驕奢本，終為亂禍根”（唐齊己《寓言》），這些警語，褒貶分明，言近旨遠，無不彰顯出節儉的必要性。春秋時期的思想家、哲學家老子把節儉作為道家的“三寶”（慈愛、節儉、順時）之一，并要永久保持。（《道德經》第六十七章）
對為官者來說，保持節儉品格于立德修身至關重要。明人徐榜說得好：“凡人貪淫之過，未有不生于奢侈者。”（《宦官日記》）事實確實如此，縱觀古代，無論是“以酒喪邦”的商紂王，還是“以色亡國”的周幽王，無論是李斯貪戀富貴落得被腰斬的悲慘結局，還是貪得無厭的和珅徹底“跌倒”完蛋，蓋源于一個“奢”字。所以，當官不儉，禍患無窮。清人陳宏謀在《從政遺規》一文中告誡官員說：“去一分奢侈，便少一分罪過；省一分經營（指鉆營），便多一分道義，慎之哉！”
官員不儉的一個突出表現就是好講排場，原因何在？古人直截了當地指出，“講排場者，皆因不足，所務在此，必不能盡心民事”，意謂善講排場者皆因忘了“民事”，所以致力于鋪張，不能盡職盡心為百姓謀利益。為此，漢章帝下詔曰：“安靜之吏，悃愊（kǔnbì真心誠意）無華”。（袁守定《圖民樂》）
儉固然是當官之美德，但清代的剛毅在《居官鏡》一文中特別提醒人們要注意另一種“儉”。他認為，“以之（指儉）律己猶可，以之觀人往往受其惑，公孫宏（漢丞相）之布衣，盧杞（唐大臣）之惡食，皆藉此欺君，而天下國家因之凋敝……”意思是說，不要被一些人的表象所迷惑，有些大貪官、大奸臣往往以“儉”為遮羞布，欺騙國君，盜名竊譽，結果禍國殃民，故必須提高警惕。這一警示，何其好啊！黨內有的腐敗分子不正是打著“廉”的幌子，大行貪賄之實的么？
“勤”與“儉”經常合用，構成聯合詞組，但概念不同。勤的本質在于克勤職守，毫不懈怠，而儉的含義一般指簡樸節約，不奢侈浪費。二者雖有區別，卻聯系十分密切。只勤不儉，抑或只儉不勤，猶如車輛少了一只輪子，必有車翻人毀之虞。克勤克儉，如虎添翼，則德業廣進；不勤不儉，像病入膏肓，則終將一亡。
白居易詩云：“奢者狼藉儉者安，一兇一吉在眼前。”（《草茫茫》）在我國歷史上，有不少官吏也許正是從正反實踐中認識到奢侈縱欲的危害，所以厲行節約，不務奢華。時至今日，漢文帝劉恒不造露臺、宋文帝不換御輦、唐宰相盧懷慎不營置家產等佳話（見《中華民族傳統美德事典》），還在民間流傳。（沈仰佑）
