“文化的最主要載體就是圖書。但是今天中國圖書版權對外貿易存在著嚴重的逆差”。２３日在迎接世界讀書日而舉辦的世博會閱讀論壇上，第十一屆全國政協外事委員會主任趙啟正表示，中國文化要走出去，就必須讓中國的書籍先走出去，把中國的圖書版權貿易逆差扭轉過來。
以“城市閱讀，閱讀城市”為主題的上海世博會閱讀論壇，吸引了包括《中國大趨勢》作者奈斯比、日本作家渡邊淳一、著有《貧民窟的百萬富翁》的印度作家斯瓦盧普，以及中國內地作家蘇童、臺灣作家朱天心在內的眾多中外作家參加。
趙啟正說，在經濟上，兩國之間如果存在２０％、３０％的逆差就很嚴重了。但就文化版權的貿易而言，中國對海外文化逆差甚至“是５００％的逆差”。中國每賣出去一本書的版權，就已經買進了５本外國書的版權。而對歐美等圖書出版和知識產權發展國家，這個圖書貿易的逆差更加驚人，“我們買他們１００本，他們才買我們一本”。
而尤其令人擔憂的是，中國翻譯引進歐美的圖書大量都是高科技內容。而中國輸出的書，則主要還是古典文學方面，如《三國演義》《本草綱目》，可以說還是在啃祖宗留下的老本。“不能想象美國人翻譯引進一本中國的生物工程類圖書，或者翻譯一本中國的ＩＴ技術書籍”，而當代文學作品被翻譯介紹出去的也不多。這無疑凸現了中國在科技和當代文化創造力方面的不足。
趙啟正說，中國文化要通過“書”、通過精彩的好書走出去，讓世界來“閱讀”中國，了解中國。而這本身也將成為中國對世界的貢獻。他認為，“中國在接納世界文化的時候，要想到我們要回饋世界。如果不能回饋，那我們這一代人就該心懷歉疚”。
在世博會閱讀論壇上，趙啟正與著名趨勢學家奈斯比展開了對話，還發表了題為《閱讀上海，求索時代，呼喚佳作》的演講。他呼吁說，除了盡快地扭轉中外圖書出版的貿易逆差之外，中國還呼喚著精彩的著作、偉大的作品。因為，“我們正身處一個空前的偉大的變革時代。偉大的變革時代應當誕生偉大的作品。偉大的作品應當描寫時代的文化變遷，更應該有向世界傳播的力量”。
