戰國時期的荀子吸收借鑒了當時諸子百家學說，尤其是道家學說，不過從總體上說他屬于儒家，他提出了突出禮樂教化的和諧社會理想及其整合方案。荀子所設想的和諧社會大致包括以下三方面的內容。
一、分工明確
荀子在論述人類社會的特點時提出了著名的“明分使群”觀點。他認為，人優于動物的地方就在于既能結成群體又能適當分化；既結合并生存于一定的社會組織中，又具有各自的社會角色并承擔一定的社會職能。荀子追求的和諧社會是一個社會分工十分明確的社會，因為社會角色分工是一個社會正常運轉和發展的基礎。他認為，社會上許多工作需要人去做，而這些工作又不可相互替代，只有通過社會分工，社會機體才能正常運轉，社會秩序才能不亂。同時，個人的能力總是相對有限的，他不可能從事一切工作，個人只有各安其位并同他人交往合作，才能生存。
二、等差有序
在《荀子·君道》篇中，荀子又提出了“尚賢使能，等貴賤，分親疏，序長幼”的社會理想。荀子充分肯定了等級名分對于社會秩序的重要性，認為治國之道最重要的是區分社會不同等級名分，使人人各安其位。
三、禮義有度
“隆禮”和“重法”是荀子社會思想的核心內容之一。他除了強調要注意賞善罰惡、實施嚴刑峻法外，還從不同角度論述了社會必須隆禮、循禮、重禮。首先，他從社會規范起源方面闡明了禮的作用。其次，他直接從禮義功能角度論述了社會要想和諧就必須依禮而行。荀子認為，治理國家以達到和諧穩定強盛，除了信守道義準則外，還要正確認識和處理義和利之間的關系，如果一味唯利是圖，不信守仁義道德，背信棄義，對內欺詐百姓以圖小利，對外欺騙他國以圖大利，則會導致上下離心離德，國家易于陷入危亡。所以，荀子一再強調要做到先義后利，重義輕利。
可以看出，荀子的理想和諧社會并不是烏托邦式的社會，而是建立在封建經濟基礎之上的、大一統的封建社會，是戰國時期新興地主階級孜孜以求的社會模式。但從總體上考察，荀子的和諧社會思想也還帶有一定的平民色彩。
荀子的和諧社會思想對于當代社會的啟示在于：按社會成員對社會貢獻區分其報酬是必要的，社會成員對自己之于社會貢獻程度的自覺估量，是社會和諧的心理基礎。在科技、知識、管理、資金等非勞動要素已進入社會分配系列的今天，人們若僅僅著眼于勞動付出，將按勞取酬中的“勞動”作狹義的理解，就難以了解人類社會進步的動力及其多種因素合力這一客觀事實。按照貢獻的差異進行差異分配的原則，是符合人的利益驅動本性的，也有利于充分調動各社會成員的活力和潛能。
在當代社會，對和諧制度的設計，一方面要創造出有利于社會強勢集團追求財富欲望的合理空間，另一方面，又要將他們對財富的追求限定在社會可接受的公平、正義范圍內。一般來說，強勢群體擁有社會資源方面的優勢，在獲取利益方面更容易得到制度設計、政策安排等的支持，相反，困難群體的生存權利更容易被忽視。因而，關注弱勢群體的權利就更有必要。若沒有對社會困難群體的利益或最基本生存權利的合理安排，要實現社會和諧是不可能的。
荀子倡導的以禮樂為根基的人文教化，為構建和諧社會提供了可資借鑒的資源。禮樂制度下的社會就是要建立一個“群居而不亂”“體情而防亂”，既有秩序、又有自由的合理社會。每個人在合理的風俗習慣中，可以改過遷善，過著自己能把握自己，又能涵融群體的生活。而淳樸世風的形成，又少不了對民眾的禮樂教化。通過禮樂教化，人自覺其作為人的存在，以富于人性的交流，取代相互窺伺與欺騙。也許人們認為在現代社會中，禮樂的教化是無根的，難以落實到人倫日用中去。但是，無論是在現代科層社會組織中，還是在人們家居封閉的樓房里，用人對人的溫情取代人對人的冷漠總是受歡迎的；無論是禮貌地問候，還是在家居生活中對他人存在的顧及，比如愛護環境、不講臟話、對人友善這些最低限度的道德規范，都足以成為和諧風俗的基本要素。相反，現代人若沒有誠信、孝順、平等等觀念的支撐，人們就會整日生活在控制與反控制的爭吵中，人的情感細小裂痕就會化作一道道難以跨越的心靈鴻溝。（涂可國 山東省社會科學院文化所所長、研究員）
