對于頭腦發育的最新認識證實了許多人的想法：1）良好的胎教，2）幼兒與成人和諧親密的關系，以及3）積極鼓勵，對于孩子一生的成長起著重要的作用。1996年6月，“家庭與工作”研究院在芝加哥大學舉行了一場名為“幼兒的頭腦發育：研究、實踐新發展”的討論會。會議集結了來自神經學科、醫藥、教育、服務、媒體、商業、政治等各領域的專業人士。會議中心話題是我們對于頭腦發育的認識以及如何通過這種認識來改善對于孩子的培養。下文摘自“家庭與工作”研究院的報告：《對頭腦的再認識——早期發育的領悟》。
我們的認識
環境對于幼兒頭腦發育的影響非比一般，它影響著孩子整個復雜的大腦“線路”。
人的發展與學習完全有賴于遺傳、營養、環境、照顧、鼓勵及所獲教育。
親切周到的照料對于嬰兒的健康發育至關重要。孩子的情感控制能力取決于他/她的大腦生態系統，而這一系統是在其幼年經歷及親情關系基礎上所形成的。對撫養者的深厚感情具有一定的保護性作用，幫助成長中的孩子承受來自于日常生活中的壓力。
人的大腦極具可塑性。關鍵在于大腦運作的時機。恰到好處的介入提點會使大腦為具體問題而運作。生命的前十年，大腦格外靈活，這段時期是大腦塑造的最佳時期，我們稱之為“關鍵時期”。
某些消極因素會對大腦產生負面影響，這同樣也是大腦可塑性的一種體現。這些消極因素包括：不幸的經歷，缺乏適當鼓勵。
煙酒、毒品的存在對孩子所產生的毒害比我們過去所預料的還要嚴重。這些危險因素通常與貧窮相聯系著，甚至會因貧窮而加劇。經濟能力的不濟影響著孩子們成長的諸多方面，例如營養，就醫，物質環境，家庭壓力程度，日常照顧的質量和持續性。
九十年代，神經學家及兒童專家所收集的資料證明了保護與介入幼兒思維的效果。為孩子體格、情感、交際等各方面的發展精心構劃，從而改善許多孩子的生活質量與前景。介入幼兒思維的效果已經得到了社會的共識。
我們從何做起？
父母需要更多地了解他們的照顧會對孩子能力所產生的影響。
在初生的幾個月里，父母應當與孩子建立深厚的感情，并且為提高照顧、教育的質量而倍加努力。
偶然的碰倒摔傷是不可避免的。周到細心的照顧能減少此類事情的發生。
促進所有孩子（包括不同年齡，不同類別）的健康發展和學習。
如果我們失去了促進孩子健康成長和學習的機會，今后將很難彌補，耗費大量財力，卻可能收效甚微。
策略和實踐
為那些初為父母、即將成為父母的人及他們的孩子提供健康服務，從而改善他們的健康狀況。嬰兒期的良好照顧、及時注射疫苗、關心孩子情感及身體發育并不需要很大花費，這些能為孩子打下良好的身體和發育基礎。
多親近子女，樹立可信賴的父母形象，所有的父母都能從中獲益。
多參加一些有利于孩子健康成長的父母/家庭教育的活動。
年幼的孩子很可能沒有得到安全、周到的照顧。三分之一以上的孩子處于對他們的生長不利的環境中，他們甚至得不到最低限度的學習。
努力建立這樣的社區：你和你的孩子愿意成為其中的一分子。為了達到這一理想而積極策劃，決定努力的方向，準備檢驗你的成果。
