根據規劃，皖江城市帶包括合肥、蕪湖、馬鞍山、銅陵、安慶、池州、巢湖、滁州、宣城九市，以及六安市的金安區和舒城縣，共５９個縣（市、區）。由于緊鄰我國最具活力的長三角地區，主要城市都在長三角經濟區的輻射半徑內，因此，皖江城市帶又被稱為承接長三角產業轉移的“橋頭堡”。
近年來，伴隨著新一輪經濟增長周期，國內產業轉移明顯加快，皖江城市帶作為安徽省承接國內外產業轉移的“第一方陣”，產業承接呈現良好發展態勢。這一區域利用外資增速居全國前列，２００５年，皖江城市帶實際利用外資近１２億元，２００８年增加到近３５億元，年均增速超過４３％，分別比全國、長三角、中部平均增速高２８、２５和１５個百分點。
這一區域利用國內資金呈爆發式增長態勢。２００４年，皖江城市帶利用省外資金為３４８．２億元，２００８年增長到２１６３億元，年均增速高達６０％，顯示了皖江城市帶在承接產業轉移中的優勢和發展態勢。
安徽省發展改革委主任沈衛國表示，根據《皖江城市帶承接產業轉移示范區規劃》，該區域將適應產業大規模、集群式轉移趨勢，充分發揮長江黃金水道的作用，依托中心城市，突破行政區劃制約，在皖江沿岸適宜開發地區高水平規劃建設承接產業轉移集中區。未來示范區將重點圍繞新型化工、裝備制造、冶金及金屬材料深加工和高新技術等產業，高起點承接沿海地區和國外產業轉移，著力培育高技術產業，加快發展現代服務業，構建現代產業體系，發展壯大一批規模和水平居全國前列的產業集群，培育形成若干具有國際競爭力的行業龍頭企業和世界品牌。
